A patativa é um dos pássaros, da nossa fauna, mais ameaçados de extinção. Até a década de sessenta, ainda era possível encontrar exemplares dessa amável criaturinha nas feiras de pássaros, sem maiores proibições. Infelizmente, pois foi justamente o comércio de aves, sobretudo para o exterior, que colocou a patativa entre as espécies em extinção.
A beleza da ave a sua doce fragilidade e o seu canto mavioso era atrações irresistíveis para os ávidos compradores nas feiras de pássaros. Este redator lembra muito da feira da Praça da Lagoinha, no centro de Fortaleza e também das patativas em minúsculas gaiolas, onde mal podiam se mexer.  

O pássaro é da nossa fauna, mas também é encontrado na Argentina e no Paraguai. José de Alencar, em Ubirajara faz menção a patativa. Casimiro de Abreu também, em As Primaveras.

No entanto, foi em Belém do Pará que o apelido surgiu, colocado pelo escritor cearense José Carvalho de Brito. Como existiam outras pessoas com esse apelido, o povo passou a chamá-lo de patativa do Assaré, sua cidade natal. Patativa, nessa época, tinha apenas 20 anos, mas já era um grande poeta.